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Un salarié rentre du travail 34.669336, 133.915712 岡山県岡山市北区奉還町2丁目13 Okayama, Okayama, Kita Ward, Hōkanchō 2-13
Hōkanchō : Une Rue Historique au cœur d’Okayama
L'histoire de Hōkanchō 奉還町 est fascinante et remonte à l’époque Edo, lorsqu’elle fait partie de la Saigoku Kaidō, une route importante reliant Kyoto à l’ouest du Japon. Cette voie de communication joue un rôle crucial dans les échanges commerciaux et culturels de la région.
La Restauration de Meiji (un mouvement politique qui a restauré le pouvoir impérial au Japon) vers 1868 marque un tournant décisif pour Hōkanchō. Les samouraïs du domaine d’Ikeda, privés de leur emploi par l’abolition des domaines féodaux, investissent leurs indemnités pour ouvrir des commerces. C'est à cette époque que le nom Hōkanchō apparaît, dérivé de hanseki hōkan 版籍奉還 (Restitution des hommes et des terres), en référence directe à ces événements. Aujourd'hui, le nom pourrait être traduit par Quartier de la Restitution (Hōkan = Restitution, Chō = Quartier).
Malgré ses débuts difficiles, Hōkanchō a su s’adapter aux changements au fil des décennies. Malheureusement, Okayama, ville importante, fut partiellement détruite pendant la Seconde Guerre mondiale, et Hōkanchō n’échappa pas aux destructions. Après la reconstruction, l’ouverture de grands magasins en périphérie a provoqué la fermeture de nombreux commerces locaux. Un magasin de graines, 杉山種苗“Sugiyama Seed Shop”, ouvert par l’un des premiers samouraïs commerçants, est le seul à avoir survécu depuis l’ère Meiji. Toujours en activité aujourd’hui, il est devenu un symbole de résilience et de continuité (d’ailleurs, on peut voir ses rideaux baissés page 32 à l’angle à droite).
Ces dernières années, Hōkanchō connaît une renaissance grâce aux travaux de revitalisation de la gare d’Okayama et à diverses initiatives communautaires. Des événements culturels, des expositions d’art et des projets de collaboration avec des étudiants redonnent vie à la rue, lui permettant de retrouver peu à peu son dynamisme d’antan.
